אמִצְוַת פָּרָה אֲדֻמָּה – שֶׁנִּצְטַוּוּ יִשְׂרָאֵל לִשְׂרֹף פָּרָה אֲדֻמָּה, לִהְיוֹת אֶפְרָהּ מוּכָן לְמִי שֶׁיִּצְטָרֵךְ אֵלֶיהָ, וּמְטַהֲרָה מִטֻּמְאַת מֵת, שֶׁנֶּאֱמַר (במדבר יט ב) דַּבֵּר אֶל בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וְיִקְחוּ אֵלֶיךָ פָרָה אֲדֻמָּה וְגוֹ'. וּכְתִיב לְמַטָּה מִזֶּה (שם ט) וְהָיְתָה לַעֲדַת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל לְמִשְׁמֶרֶת וְגוֹ'. אַף עַל פִּי שֶׁמְּלָאַנִי לִבִּי לִכְתֹּב רְמָזִים מִטַּעְמֵי הַמִּצְוֹת שֶׁקָּדְמוּ עַל צַד הַפְּשָׁט, עִם הַהִתְנַצְּלוּת שֶׁהַמְּלָאכָה לְחַנֵּךְ בָּהּ בְּנִי וְהַנְּעָרִים חֲבֵרָיו יִשְׁמְרֵם אֵל, בְּמִצְוָה זוֹ רָפוּ יָדַי וָאִירָא לִפְצוֹת פִּי עָלֶיהָ כְּלָל גַּם בַּפְּשָׁט, כִּי רָאִיתִי לְרַבּוֹתֵינוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה, הֶאֱרִיכוּ הַדִּבּוּר בְּעֹמֶק סוֹדָהּ וְגֹדֶל עִנְיָנָהּ, עַד שֶׁאָמְרוּ (במדבר רבה חוקת יט, תנחומא שם ו) שֶׁהַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה הִשִּׂיג לָדַעַת בְּרִבּוּי חָכְמָתוֹ כָּל טַעֲמֵי הַתּוֹרָה חוּץ מִזּוֹ, שֶׁאָמַר עָלֶיהָ (קהלת ז כג) אָמַרְתִּי אֶחְכָּמָה וְהִיא רְחוֹקָה מִמֶּנִּי. גַּם אָמְרוּ בְּמִדְרַשׁ רַבִּי תַּנְחוּמָא (שם ח) רַבִּי יוֹסֵי בְּרַבִּי חֲנִינָא אוֹמֵר אָמַר לוֹ הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא לְמֹשֶׁה לְךָ אֲנִי מְגַלֶּה טַעַם פָּרָה אֲדֻמָּה וְלֹא לַאֲחֵרִים, וְכַיּוֹצֵא בְּאֵלּוּ הַדְּבָרִים רַבִּים. וְעַתָּה אַל יַחְשֹׁב שׁוֹמֵעַ שֶׁעִנְיַן סוֹדָהּ וְסֵדֶר חֻקָּה, הוּא מֵהֱיוֹתָהּ מְטַהֶרֶת בְּהַגִּיעַ אֶפְרָהּ עַל גּוּף הַמִּטַּהֵר, שֶׁהֲרֵי כְּעֵין דָּבָר זֶה יִמָּצֵא בִּשְׁאָר הַקָּרְבָּנוֹת בְּעִנְיַן הַזָּב וְהַיּוֹלְדוֹת, שֶׁתַּשְׁלוּם טַהֲרָתָן בְּקָרְבָּנָן הוּא.
באֲבָל עִקַּר הַפֶּלֶא לְפִי מָה שֶׁשָּׁמַעְתִּי, הוּא עַל הֱיוֹתָהּ מְטַהֶרֶת הַטְּמֵאִים, וּמְטַמְּאָה הָעוֹסְקִים בִּשְׂרֵפָתָהּ. וְאַף עַל פִּי שֶׁבְּכָל הַחַטָּאוֹת הַנִּשְׂרָפוֹת מִן הַפָּרִים וּמִן הַשְּׂעִירִים הַדִּין כֵּן, שֶׁהַשּׂוֹרֵף אוֹתָם מְטַמֵּא בְּגָדִים בִּשְׁעַת שְׂרֵפָתָן, עַד שֶׁיֵּעָשׂוּ אֵפֶר, מִכָּל מָקוֹם אֵין אֶפְרָן מְטַהֵר. וְגַם כֵּן הַתֵּמַהּ הַגָּדוֹל בָּהּ בִּהְיוֹתָהּ נַעֲשֵׂית מִחוּץ לַמַּחֲנֶה, שֶׁלֹּא כְּדֶרֶךְ שְׁאָר הַקָּרְבָּנוֹת, וְעַל דָּבָר זֶה מוֹנִין הָאֻמּוֹת אֶת יִשְׂרָאֵל עָלֶיהָ, כִּי יַחְשְׁבוּ שֶׁהִיא נִזְבַּחַת לַשְּׂעִירִים עַל פְּנֵי הַשָּׂדֶה כְּמִנְהָגָם הַיּוֹם. וְאָמְנָם כַּמָּה תְּרוּפוֹת בְּעִשְׂבֵי הַשָּׂדֶה וּבָאִילָנוֹת מִן הָאֶרֶז אֲשֶׁר בַּלְּבָנוֹן עַד הָאֵזוֹב אֲשֶׁר בַּקִּיר מְלֵאִים סְגֻלּוֹת בַּהֲפָכִים, יְקָרְרוּ הַחַמִּים וִיחַמְּמוּ הַקָּרִים, וְאִלּוּ יָדַעְנוּ מַהוּת הַנֶּפֶשׁ וְשָׁרְשָׁהּ וּמַחֲלָתָהּ וּבְרִיאוּתָהּ, נָבִין (בַּחֹלִי) [בְּאוּלַי], כִּי סְגֻלַּת הַפָּרָה גַּם כֵּן לְהַחֲלִיא הַנֶּפֶשׁ וּלְטַמְּאָהּ בְּעֵסֶק הַשְּׂרֵפָה, וְאַחֲרֵי הֱיוֹתָהּ אֵפֶר תְּרַפֵּא מַחֲלַת הַטֻּמְאָה, וְזֶה אֵינוֹ בָּרוּר לְהַשִּׂיג בָּעִנְיָן כְּלוּם, אֶלָּא שֶׁחִבַּת הַקֹּדֶשׁ וְהַחֵשֶׁק לְהַשִּׂיג יְדִיעָה בַּנִּסְתָּר יָנִיד הַקָּנֶה לִכְתֹּב.
גמִדִּינֵי הַמִּצְוָה. מָה שֶׁאָמְרוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה (פרה א, א) שֶׁמִּצְוַת פָּרָה אֲדֻמָּה שֶׁתִּהְיֶה בַּת אַרְבַּע שָׁנִים אוֹ בַּת שָׁלֹשׁ, וְאִם הָיְתָה זְקֵנָה כְּשֵׁרָה. וְאֵין לוֹקְחִין עֶגְלָה וּמְגַדְּלִין אוֹתָהּ אֶלָּא פָּרָה, שֶׁנֶּאֱמַר (במדבר יט ב) וְיִקְחוּ אֵלֶיךָ פָרָה, וְזֶה שֶׁנֶּאֱמַר בָּהּ תְּמִימָה, כְּלוֹמַר, תְּמִימוּת שֶׁל אַדְמִימוּת, שֶׁשְּׁתֵּי שְׂעָרוֹת שְׁחוֹרוֹת אוֹ לְבָנוֹת פּוֹסְלוֹת בָּהּ. אֲפִילּוּ הָיָה כְּנוּסָה (נ"א נְנוּסָהּ פירוש ננסה) כְּשֵׁרָה, וּבִלְבַד שֶׁכֻּלָּהּ אֲדֻמָּה, שֶׁאֵינָהּ צְרִיכָה תְּמִימוּת יוֹתֵר מִשְּׁאָר הַקָּרְבָּנוֹת. וְאִם הָיוּ בָּהּ שְׂעָרוֹת שֶׁעִקָּרָן אָדֹם וְרֹאשָׁן מִצֶּבַע אַחֵר הַכֹּל הוֹלֵךְ אַחַר הָעִקָּר, וְגוֹזֵז בְּמִסְפָּרַיִם אֶת רֹאשָׁן עַד הָאָדֹם.
דוְהָעֲבוֹדָה פּוֹסֶלֶת בָּהּ, שֶׁנֶּאֱמַר (שם) אֲשֶׁר לֹא עָלָה עָלֶיהָ עֹל, וְכָל הָעֲבוֹדוֹת הֵן כְּעֹל, לְפִיכָךְ אָמְרוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה (פרה ב, ג), שֶׁאֲפִלּוּ נָתַן טַלִּיתוֹ עָלֶיהָ פְּסוּלָה, אֲבָל הָיְתָה צְרִיכָה שְׁמִירָה וּקְשָׁרָהּ בְּמוֹסֵרָה כְּשֵׁרָה (פרה אדומה א ז), אֲבָל אִם לֹא הָיְתָה צְרִיכָה שְׁמִירָה פְּסוּלָה שֶׁכָּל שְׁמִירָה שֶׁאֵינָהּ צְרִיכָה מַשּׂוֹי הוּא. וְהָיְתָה נִלְקַחַת מִמְּעוֹת תְּרוּמַת הַלִּשְׁכָּה (שקלים ד, ב) וּפָרָה שֶׁנּוֹלַד בָּהּ פְּסוּל פּוֹדִין אוֹתָהּ וְיוֹצְאָהּ לְחֻלִּין. וּמָה שֶׁאָמְרוּ (יומא סח, ב) בְּעִנְיָן זֶה שֶׁהַשּׂוֹרֵף אוֹתָהּ שֶׁהוּא טָמֵא הוּא הַמְּסַיֵּעַ בַּשְּׂרֵפָה, כְּגוֹן הַמְּהַפֵּךְ בַּבָּשָׂר וְהַמַּשְׁלִיךְ עֵצִים וְהַמְּהַפֵּךְ בָּאֵשׁ, וְהַמְּחַתֶּה בַּגֶּחָלִים כְּדֵי שֶׁתִּבְעַר הָאֵשׁ וְכַיּוֹצֵא בָּזֶה, אֲבָל הַמַּצִּית אֶת הָאוּר לַכִּבְשָׁן, וְהַמְּסַדֵּר אֶת הַמַּעֲרָכָה טָהוֹר, וְכֵן הַמִּתְעַסֵּק בָּהּ מִשֶּׁנַּעֲשֵׂית אֵפֶר.
הוּמַעֲלוֹת גְּדוֹלוֹת עָשׂוּ חֲכָמִים בְּטַהֲרַת פָּרָה בִּשְׂרֵפָתָהּ (רמב"ם פרה אדומה פ"ב), וּמֵהֶן שֶׁהָיוּ מַפְרִישִׁין שִׁבְעַת יָמִים קֹדֶם שְׂרֵפַת הַפָּרָה כֹּהֵן הַשּׂוֹרֵף אוֹתָהּ מִבֵּיתוֹ וּמֵאִשְׁתּוֹ, כְּמוֹ שֶׁמַּפְרִישִׁין כֹּהֵן גָּדוֹל לַעֲבוֹדַת יוֹם הַכִּפּוּרִים, וְדָבָר זֶה קַבָּלָה. וּבְכָל יוֹם וָיוֹם מִימֵי הַפְּרִישָׁה מַזִּין עָלָיו מֵאֵפֶר פָּרָה מִן הַפָּרוֹת שֶׁנִּשְׂרְפוּ כְּבָר, וְאֵין מַזֶּה עָלָיו אֶלָּא אָדָם שֶׁלֹּא נִטְמָא בְּמֵת מֵעוֹלָם, שֶׁהַמַּזֶּה צָרִיךְ שֶׁיִּהְיֶה טָהוֹר. וְאִם תֹּאמַר, אִם כֵּן שֶׁאֵין הַצֹּרֶךְ, אֶלָּא כְּדֵי שֶׁיַּזֶּה עָלָיו טָהוֹר, הָיָה אֶפְשָׁר שֶׁיַּזֶּה עָלָיו אִישׁ, וְאַף עַל פִּי שֶׁנִּטְמָא, מִכֵּיוָן שֶׁהֻזָּה עָלָיו? אֵינוֹ כֵּן, דְּחָיְשִׁינַן שֶׁמָּא זֶה שֶׁהִזָּה עָלָיו, לֹא הָיָה טָהוֹר מִטֻּמְאַת מֵת. וְכֵן כָּל הַכֵּלִים שֶׁמְּמַלְּאִין בָּהֶן לְהַזּוֹת עַל הַכֹּהֵן הַשּׂוֹרֵף אוֹתָהּ כֻּלָּם כְּלֵי אֲבָנִים הָיוּ, שֶׁאֵין מְקַבְּלִין טֻמְאָה.
ווְאִם תִּשְׁאַל, כֵּיצַד יִמָּצֵא אִישׁ שֶׁלֹּא נִטְמָא מִטֻּמְאַת מֵת מֵעוֹלָם? אָמְרוּ חֲכָמִים (פרה ג, ב) שֶׁהָיוּ בִּירוּשָׁלַיִם חֲצֵרוֹת בְּנוּיוֹת עַל גַּבֵּי סֶלַע, וְתַחְתֵּיהֶן חָלוּל מִפְּנֵי קֶבֶר הַתְּהוֹם. וּמְבִיאִין נָשִׁים עֻבָּרוֹת וְיוֹלְדוֹת שָׁם וּמְגַדְּלוֹת שָׁם אֶת בְּנֵיהֶן, וּכְשֶׁרוֹצִין לְהַזּוֹת עַל הַכֹּהֵן הַשֹּׂרֵף, מְבִיאִין שְׁוָרִין, מִפְּנֵי שֶׁכְּרֵסָן נָפוּחַ, וּמַנִּיחִין עַל גַּבֵּיהֶן דְּלָתוֹת, וְיוֹשְׁבִין עֲלֵיהֶן הַתִּינוֹקוֹת עַל גַּבֵּי הַדְּלָתוֹת, כְּדֵי שֶׁיְּהֵא אֹהֶל מַבְדִּיל בֵּינָם וּבֵין הָאָרֶץ מִפְּנֵי חֲשַׁשׁ קֶבֶר הַתְּהוֹם, וְכוֹסוֹת שֶׁל אֶבֶן בְּיַד הַתִּינוֹקוֹת, וְהוֹלְכִין עַד מֵי הַשִּׁלֹחַ, וְיוֹרְדִין שָׁם וּמְמַלְּאִין, שֶׁאֵין לָחוּשׁ שָׁם מִפְּנֵי קֶבֶר הַתְּהוֹם, שֶׁאֵין דֶּרֶךְ בְּנֵי אָדָם לִקְבֹּר בַּנְּהָרוֹת, וְחוֹזְרִין וְעוֹלִין עַל הַדְּלָתוֹת שֶׁעַל הַשְּׁוָרִים וְהוֹלְכִין לְהַר הַבַּיִת, וְשָׁם יוֹרְדִין וְהוֹלְכִין בְּרַגְלֵיהֶן, מִפְּנֵי שֶׁכָּל הַר הַבַּיִת וְהָעֲזָרוֹת אֲשֶׁר תַּחְתֵּיהֶן חָלוּל מִפְּנֵי חֲשַׁשׁ קֶבֶר הַתְּהוֹם, וּמְהַלְּכִין עַד פֶּתַח הָעֲזָרָה, וְנוֹטְלִין מִן הָאֵפֶר וְנוֹתְנִין בַּכּוֹסוֹת, וּמַזִּין עַל הַכֹּהֵן הַשּׂוֹרֵף, וּמַטְבִּילִין הָיוּ הַתִּינוֹקוֹת מִפְּנֵי חֲשָׁשׁ שֶׁמָּא נִטְמְאוּ בְּטֻמְאָה אַחֶרֶת. וְכָל הַדְּבָרִים הָאֵלּוּ מִן הַמַּעֲלוֹת יְתֵרוֹת שֶׁבַּפָּרָה. וּבְהַר הַמִּשְׁחָה הָיְתָה נִשְׂרֶפֶת (פרה שם ו).
זוְדִין כֵּיצַד שׂוֹרְפִין אוֹתָהּ, וּבְאֵיזֶה מְקוֹמוֹת מַנִּיחִין אֶפְרָהּ, וְכֵיצַד מְקַדְּשִׁין אֶת הַמַּיִם בְּאֵפֶר הַפָּרָה, וְכֵיצַד מְטַהֲרִין טְמֵאֵי מֵת בְּמֵי נִדָּה, וְיֶתֶר רֻבֵּי פְּרָטֶיהָ מְבֹאָרִים בַּמַּסֶּכְתָּא הַמְּחֻבֶּרֶת עַל זֶה, וְהִיא מַסֶּכֶת פָּרָה [הלכות פרה אדומה פ"א].
חוְנוֹהֶגֶת בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל בִּזְמַן הַבַּיִת, וְהִיא מִן הַמִּצְוֹת שֶׁאָמַרְנוּ בְּרֹאשׁ הַסֵּפֶר, שֶׁהֵן מֻטָּלוֹת עַל הַצִּבּוּר כֻּלָּן. וְאָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה (שם ה) שֶׁתֵּשַׁע פָּרוֹת אֲדֻמּוֹת נַעֲשׂוּ מִשֶּׁנִּצְטַוּוּ בְּמִצְוָה זוֹ עַד שֶׁחָרַב הַבַּיִת בַּשְּׁנִיָּה, הָרִאשׁוֹנָה עָשָׂה מֹשֶׁה רַבֵּנוּ עָלָיו הַשָּׁלוֹם, שְׁנִיָּה עָשָׂה עֶזְרָא, וְשֶׁבַע מֵעֶזְרָא עַד חֻרְבַּן הַבַּיִת, וַעֲשִׂירִית יַעֲשֶׂה הַמֶּלֶךְ הַמָּשִׁיחַ שֶׁיִּגְאָלֵנוּ בִּמְהֵרָה בְּיָמֵינוּ אָמֵן. וּמִפְּנֵי שֶׁעִנְיָן זֶה שֶׁל פָּרָה אֲדֻמָּה הוּא דָּבָר גָּדוֹל בְּאֻמָּתֵנוּ שֶׁהָיְתָה מִטַּהֶרֶת מִידֵי טֻמְאָה חֲמוּרָה, וְזוּלָתָהּ אִי אֶפְשָׁר לִטְמֵא מֵת לַעֲשׂוֹת פֶּסַח, שֶׁהִיא מִצְוָה גְּדוֹלָה מְאֹד, נָהֲגוּ כָּל יִשְׂרָאֵל לִקְרוֹת פָּרָשָׁה זוֹ בְּכָל שָׁנָה וְשָׁנָה בְּשַׁבָּת קֹדֶם לְפָרָשַׁת הַחֹדֶשׁ, וּלְעוֹלָם אֵין מַפְסִיקִין בֵּין פָּרָשַׁת פָּרָה לְפָרָשַׁת הַחֹדֶשׁ, וְהַשַּׁבָּת הַקָּבוּעַ לְפָרָשַׁת הַחֹדֶשׁ, לְעוֹלָם הוּא שַׁבָּת קֹדֶם נִיסָן (עי' שו"ע או"ח סי' תרפ"ה ס"ז).